Honest Portrait #2/2017. From the series Honest Portraits, 2017

Diana Agunbiade-Kolawole

Fotografikonservator Krista Lough vårdar ett verk som förändras och åldras likt en mänsklig kropp. Hur bevaras det långsiktigt?

Krista Lough: Hej, jag heter Krista Lough, och jag är konservator för fotografiskt material här på Moderna Museet. En av mina främsta uppgifter är att säkerställa det långsiktiga bevarandet av fotografierna i samlingen. Detta tar sig många uttryck, men när ett fotografi visas är min största oro ljusexponering. Alla fotografier är i olika grad känsliga för ljus, och exponering kan orsaka permanenta och irreversibla skador.

Gelatinsilverbaspapper, som de Diana Agunbiade-Kolawole använder i sitt arbete, innehåller ljuskänsliga silverhalider i det översta skiktet av papperet. Före framkallning förvaras dessa papper i en ljussäker förpackning och hanteras endast under rött säkerhetsljus. Traditionellt genomgår dessa papper en serie kemiska bad för att fixera bilden på papperet. I mörkrummet exponeras det sensibiliserade papperet först för ljus, placeras sedan i framkallningslösningen, därefter i stoppbadet, sedan i fixeringsbadet och till sist tvättas papperet för att avlägsna kvarvarande kemikalier. När processen är fullbordad är gelatinsilverfotografiet relativt ljusstabilt och uppvisar endast minimala förändringar under många år framöver.

I detta Honest Portrait skvätte Diana fixeringsmedel på papperets yta, vilket reagerade med silverhaliderna och reducerade eller stoppade deras ljuskänslighet. Med framkallare på kroppen lade hon sig sedan på papperet, vilket förstärkte bildningen av silverkluster. Hon fixerar eller tvättar inte sina kopior fullständigt. Det innebär att de ljuskänsliga silverhaliderna och de fotografiska kemikalierna fortfarande finns kvar i papperet. Som en följd genomgår papperet snabba förändringar efter kontakt med kemikalierna och kommer att fortsätta förändras vid ljusexponering – men detta är avsiktligt.

Efter samtal med konstnären stod det klart att verkets förändringsprocess är en av dess mest centrala aspekter, och att verket ständigt befinner sig i förändring. Diana beskrev hur verket liknar en människa eller en kropp och hur det åldras. Verkets liv avslutas först när materialiteten försvinner och det bryts ned. Att förstå Dianas intention förändrar mitt perspektiv och mitt sätt att vårda verket. Jag fokuserar nu på att dokumentera verkets förändringar under tiden det är utställt – att registrera förändringar i färgen – och att minimera förändringarna när det förvaras genom stabila klimatförhållanden och skyddande förvaringslösningar. Normalt skulle jag bli mycket oroad om ett fotografi genomgår synliga förändringar när det visas, men i detta fall måste jag träda tillbaka och tillåta verket att förändras i enlighet med konstnärens intention