Emigranten, Dr. Walter Lindenthal, 1941

Lotte Laserstein

Berättare: Lotte Laserstein målar Walter Lindenthal (1886–1975) iklädd brun vinterrock och värmande halsduk. Han sitter vänd rakt mot betraktaren med en yllefilt över knäna i skydd mot kylan. Med händerna korsade över en tidning eller en bok, stirrar Lindenthal framför sig med outgrundlig blick. Bakgrunden är diffust ljusgrå, och som skuggan antyder sitter han mot en vägg, på en ”ickeplats”. Detta är en människa som inväntar något, han är på väg, ingen vet vart. Laserstein suddar ut Lindenthals ögonparti, så att han framträder mer som en ställföreträdare för alla som fördrivits, ryckts upp från en trygg tillvaro och väntar i ovisshet – förvisade till sina tankar och minnen. Målningens dovt mörka toner i brunt och grått understryker emigrantens tunga själstillstånd.

Laserstein lärde i Stockholm 1939 känna den tolv år äldre juristen Dr. Walter Lindenthal – även han en emigrant från Berlin. Som jude hade han entledigats från sin anställning som jurist i stadsfullmäktige redan 1933. I Sverige arbetade Lindenthal tidvis som bibliotekarie, men blev så småningom en uppskattad översättare av svensk och norsk skönlitteratur till tyska. Fram till 1940-talets slut var han också redaktör på förlaget Bermann-Fischer i Stockholm. Laserstein och Lindenthal som delade erfarenheter av flykt och exil blev med åren mycket goda vänner, och deras vänskap varade livet ut. De umgicks i Stockholm, men reste också efter krigsslutet flera gånger tillsammans till Ascona i Schweitz, och de besökte även Israel.